Le charbon s'est formé pendant la période du carbonifère à la fin de l'ère primaire dite ère Paléozoïque.

Le carbonifère est une période géologique qui s'étend de -360 millions d'années à -295 millions d'années. A cette époque, les masses continentales sont regroupées en un supercontinent (la Pangée) entourées par un vaste océan (le Panthalassa). Notre région se situait au niveau de l’équateur.

La forêt hercynienne luxuriante aux arbres géants, aux fougères arborescentes couvre de vastes étendues. L'eau abondante stagne en marécages. Les affaissements successifs de certaines zones et une atmosphère humide, chaude et chargée de gaz carbonique créent le milieu aux conditions géologiques et climatiques favorables à la formation des gisements de charbon.

Il existe plusieurs types de charbon : l’Anthracite, la Houille et le Lignite. Il est à noter que le lignite est un charbon plus récent que l'anthracite et que la houille. Sa formation remonte aux ères secondaire (Mésozoïque) et tertiaire (Cénozoïque). Il est en général de couleur brun-noirâtre et est moins riche en carbone.

La forêt Hercynienne